■こんな症状ありませんか？
・聞こえにくい ・聞こえが急に悪くなった ・耳が詰まった感じがする
・耳鳴りがする、耳だれが出る ・耳が痛い ・耳が痒い
・耳垢がたまっている ・聞き返しが多くなった ・耳に物が入ってとれない
・補聴器を相談したい
外耳炎
外耳道に炎症が起きている病態です。
外耳炎には、急性外耳炎と慢性外耳炎の2種類があります。急性外耳炎は、水泳や入浴などで水が入ることや、耳かきや爪などで傷ついたところに、菌が感染して発症することでおきます。
慢性外耳炎は、アトピー性皮膚炎や乾燥肌などの皮膚のトラブルや、アレルギーなどが原因で、症状が長期間にわたります。
頻回に耳かきをする方は、慢性外耳炎に陥っている場合があり注意が必要です。
耳垢・耳そうじについて
耳垢は自然に体外へ排出されるため、基本的に耳掃除は不要とされています。耳掃除をするにしても、外側を拭き取る程度で十分です。
耳の入口から見える範囲だけ（耳の穴の入口から１cm位まで）を綿棒などで優しく拭き取るようにして下さい。
耳掃除の頻度は一概にはいえませんが、2週間〜1ヶ月に１回程度、数十秒から1分程度で十分と考えます。耳掃除をしすぎて、殺菌作用のある耳垢を取りすぎたり外耳道を傷つけたりしてしまうと、外耳道炎になる恐れがあるため、注意しましょう。
ご高齢の方で自浄作用が衰えている場合や耳の持病がある方など、外耳道の形によっては耳垢がたまりやすく、耳垢塞栓に至ることもあります。
最近聞こえが悪くなってきたと感じる方は耳垢が原因のこともあるので、耳鼻科受診をお勧めします。
特におこさんは耳垢塞栓や中耳炎も頻繁に繰り返します。
また、急性感音難聴や突発性難聴という難聴が生じる病気もあります。これらは急に聞こえが悪くなる病気ではありますが、耳垢が原因の難聴だと思っていたら他の病気であったということもあります。
難聴や耳垢が気になるようでしたら、いつでも耳鼻科を受診していただいて構いません。耳掃除だけで行くのは申し訳ないなどと考えずに、見えないところですので受診していただきたいです。逆に受診して問題ないことがわかれば、安心できるのではないでしょうか。
当院は病気が重くなる前に気軽に受診できるクリニックを目指しています。
特におこさんの耳のことなど気になる症状があれば耳鼻科受診をお勧めします。耳垢がたまりやすい方や補聴器を使用している方は、少なくとも３か月に１回くらいの受診をお願いします。
■耳についてのよくある質問
Q：耳垢が気になるのですが、診てもらえますか？
A：耳掃除だけの受診でも、ご気軽に受診してください。
Q：耳鳴りで困っています。
A：耳鳴りは、様々な原因から引き起こされます。難聴に伴うことが多く、特に加齢による難聴に伴って起きてくることが多いようです。
加齢による難聴の場合は根本的な改善は難しいのですが、難聴が改善することで、耳鳴りも気にならなくなる方もいます。
また補聴器は耳鳴りを軽減する効果があると言われていますので、難聴がある場合には補聴器を試してみることをおすすめします。
ストレスや睡眠不足は、耳鳴を悪くする要因になります。
ストレスを軽減し、十分な睡眠時間を確保することが、耳鳴り解消の助けになります。
Q：耳が痛いです。中耳炎ですか？
A：外耳炎、鼓膜炎、急性中耳炎など、様々な耳の病気が原因で耳が痛くなることがあります。
また、顎関節症や喉の炎症が原因で耳に痛みを感じることもあります。
痛みが強い場合は、水痘・帯状疱疹ウイルス感染の可能性もあるため、早めに受診しましょう。
Q：最近、聞こえが悪くなりました。補聴器が必要ですか？
A：加齢による難聴、中耳炎、突発性難聴、メニエール病などが原因で聞こえが悪くなることがあります。
聞こえが悪くなったと感じたら、まずは耳鼻咽喉科を受診し、原因を特定することが大切です。
Q：難聴を防ぐにはどうしたら良いですか？
A：うるさい環境に長時間いない、定期的に聴力検査を受ける、疲労やストレスを溜めない、バランスの良い食事、高血圧・高血糖に注意す る、適度な運動、十分な睡眠などを心がけましょう。
Q：耳に水が入ってしまいました。中耳炎になりますか？
A：水が入った程度では中耳炎になることは稀です。
しかし耳に違和感がある場合は、耳鼻咽喉科を受診しましょう。
Q：イヤホン（ヘッドホン）をいつも着けて音楽を聴いているのですが、耳に悪いですか？
A：音の大きさにもよりますが耳の内耳細胞が疲労するので長時間イヤホンを付けっぱなしにして音楽を聞くのはあまりお勧めできません。
数時間聞くたびに15分程度の休憩をとることが望ましいといえます。
特にイヤホンはヘッドホンなどと違い耳の穴に入れますので、綿棒で耳をこする人と同様、外耳炎を創り出してしまう方が多いです。
最近は骨導のヘッドホンが出回っておりますのでそれを使うのもおすすめです。
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